L'Alto Patronato è un riconoscimento formale di natura protocollare con il quale, al pari di altre forme di adesione (messaggi, premi di rappresentanza, lettere di apprezzamento) viene manifestato il consenso del Capo dello Stato alle finalità perseguite da iniziative ritenute particolarmente meritevoli.
L'istanza per la concessione dell'Alto Patronato può essere inoltrata da chiunque vi abbia immediato interesse in relazione alla funzione rivestita (Legale rappresentante, promotore, Presidente...) direttamente al Capo dello Stato, tramite la Prefettura territorialmente competente o anche attraverso la Presidenza del Consiglio dei Ministri.
Nella domanda vanno fornite informazioni dettagliate sul tipo di manifestazione, su tempo, luogo e modalità di svolgimento.
Il Capo dello Stato può concedere d'ufficio tale riconoscimento ogni qualvolta ne ravvisi l'opportunità, a prescindere da una esplicita richiesta degli interessati.